SEOUL (Reuters) – Samsung Electronics prévoit de lancer jeudi en Europe une version plus petite du Galaxy S III, son smartphone le plus populaire, a annoncé le patron de la division mobile du groupe sud-coréen.

Ce modèle, baptisé Galaxy S Mini, sera en concurrence directe avec l’iPhone 5 d’Apple lancé en septembre et doté d’un écran de 4 pouces, plus grand que celui des précédents modèles.

Le premier Galaxy S III, dévoilé en mai, possède un écran de 4,8 pouces. Les fortes ventes de ce combiné ont dopé le bénéfice d’exploitation de Samsung au troisième trimestre, à 8.100 milliards de wons (5,6 milliards d’euros), un résultat record.

“Nous pensons qu’il y a une forte demande en Europe pour les modèles dotés d’un écran de 4 pouces,” a déclaré une porte-parole de Samsung citant des propos tenus mercredi par JK Shin, le patron de la division mobile du fabricant sud-coréen.

Des rumeurs indiquaient que Samsung lancerait une version moins chère de son Galaxy S III pour gagner des parts de marché sur le segment des combinés d’entrée et de milieu de gamme.

Mais le groupe sud-coréen a déclaré mercredi que le Galaxy S III Mini ne serait pas un modèle d’entrée de gamme.

Miyoung Kim, Catherine Mallebay-Vacqueur pour le service français, édité par Wilfrid Exbrayat