Le mystère demeure toujours entier sur ce qui est arrivé au vol MH 370 de Malaysia Airlines, plus de trois jours après sa disparition dans la nuit du vendredi 7 au samedi 8 mars au-dessus du Golfe de Thaïlande.

Alors que des moyens colossaux sont mis en oeuvre pour retrouver ne serait-ce qu’un infime débris, une question a fait sa réapparition dans les médias: pourquoi les fameuses boîtes noires qui enregistrent les données du vol et les conversations des pilotes n’envoient-elles pas leurs informations en temps réel au sol? Après tout, il est désormais possible de téléphoner par satellite, d’accéder à Internet ou de regarder la télévision en direct dans les avions, et même les voitures sont connectées à Internet. Serait-il beaucoup plus difficile de transmettre les précieuses données des boîtes noires en temps réel?

Le même débat était apparu en 2009 au moment du crash du vol d’Air France AF447 Rio-Paris, dont les boîtes noires étaient restées au fond de l’océan deux ans avant d’être retrouvées par un robot sous-marin. Et la réponse n’a pas changé en cinq ans: cela coûterait trop cher.

J’avais interrogé à l’époque Gonzalez Perez, responsable des études techniques de communications sécuritaires aéronautiques par satellite au Centre national d’études spatiales (CNES), qui expliquait:

«Aujourd’hui, on sait transférer des données d’un avion au sol en temps réel. En aérospatiale, il existe des systèmes qui permettent d’avoir une visibilité quasiment permanente sur les navettes ou encore la station spatiale internationale (ISS). […] Techniquement, rien n’est impossible. Mais il y a une différence énorme entre récupérer les données d’une navette spatiale et celles des milliers d’avions actuellement en circulation.»

Coût, bande passante et capacité satellitaire

Il faudrait en effet installer des systèmes dédiés dans chaque avion et une couverture de la quasi-totalité de la planète, sans compter la (…) Lire la suite sur Slate.fr