Si la fonction Face ID avec un masque est bien pratique, elle a malheureusement été déployée assez tard. Il aura fallu attendre iOS 15.4, mise en ligne le jour de la fin de l’obligation du port du masque en intérieur dans l’Hexagone, avant de pouvoir déverrouiller son téléphone masqué. Un document interne d’Apple que nous avons pu consulter permet d’en apprendre un peu plus sur la manière dont la fonction a été développée et sur les différents aspects qu’ont dû considérer les ingénieurs de la Pomme.

Apple explique que lorsqu’un utilisateur enregistre son visage dans Face ID, plusieurs modules d’apprentissage automatique s’activent : un pour détecter le visage, un second pour s’assurer que la personne regarde bien la caméra et un autre qui vérifie l’identité. Le tout est relié par un ensemble d’algorithmes qui va traiter les données recueillies par la caméra True Depth et vérifier s’il s’agit bien de son propriétaire.

Or, ce système initial a été mis sur pied à partir d’études utilisateur réalisées avec des personnes ne portant pas de masque. Il a donc fallu recueillir de nouvelles informations pour mettre à jour le moteur de machine learning et les entraîner à reconnaître des visages masqués. Une démarche qui n’est pas des plus aisées en période de pandémie, quand il est impossible de réunir de grands groupes.