ESPACE – Tout simplement car ce n’est pas sa mission…
Je suis surpris de lire aujourd’hui des titres d’article clamant que Curiosity a très peu de chance de découvrir de la vie sur Mars. Car la mission de Curiosity n’est pas de trouver de la vie sur Mars mais de découvrir si Mars a pu offrir des conditions d’habitabilité, c’est-à-dire des conditions où la vie a pu émerger. Et depuis mai, on sait que Mars était habitable. Alors pourquoi ces titres ?
Les chercheurs ont obtenu de nouvelles données. Grâce à la ChemCam (un spectromètre laser qui mesure à distance la composition des roches), ils ont découvert que l’atmosphère martienne contenait très peu de méthane. Quand on dit très peu, ça veut dire 6 fois moins que les estimations précédentes. Cette découverte signifie une chose : il y a peu de chance que le sol martien renferme des microbes vivants ou des fossiles produisant ou ayant produit du méthane. C’est tout.
Bon, c’est vrai que c’est beaucoup et que ça réduit les chances qu’une future mission puisse découvrir de la vie sur Mars. Mais il ne faut pas oublier que sur Terre, de nombreux micro-organismes ne produisent pas de méthane. Tous les espoirs sont donc permis.
Je vous invite à regarder cette vidéo où Sylvestre Maurice, responsable de la ChemCam à bord de Curiosity, nous explique pourquoi Curiosity ne peut et ne pourra pas découvrir la vie sur Mars. Car même pour trouver des bio-minéraux, il faudra attendre une nouvelle mission.
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