En attendant un verdict crucial de la justice américaine, le sud-coréen Samsung et l’américain Apple, en conflit dans une douzaine de pays, ont été renvoyés dos à dos vendredi en Corée du Sud par un tribunal qui les a reconnus tous deux coupables de violation de brevets. L’enjeu de ce procès sud-coréen était plus symbolique que commercial et la justice leur a infligé de modiques compensations financières et interdit de vente des produits depuis longtemps sur le marché.
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Procès symbolique en Corée
Apple a été condamné à verser 40 millions de wons (28.000 euros) pour l’utilisation abusive de deux brevets portant sur des spécifications de technologie WiFi déposées par son concurrent. Samsung, numéro un mondial des téléphones portables – y compris les smartphones, ou téléphones multifonctions – devant Apple mais derrière l’américain pour le marché des tablettes, a de son côté été condamné à indemniser Apple à hauteur de 25 millions de wons pour la violation de ses brevets d’interface utilisateur. En clair, Apple lui reproche d’avoir copié certaines caractéristiques de ses écrans tactiles ou systèmes de navigation.
Selon l’agence Dow Jones, le tribunal a interdit la commercialisation en Corée du Sud des iPhone 3GS, iPhone 4, iPad 1 et iPad 2, ainsi que, pour Samsung, les téléphones Galaxy S, Galaxy S2 et Nexus, les tablettes Galaxy Tab et Galaxy 10.1. Cette interdiction ne concerne pas les derniers smartphones lancés par Samsung et Apple, l’iPhone 4S, et le Galaxy S3 dont Samsung a déjà vendu 10 millions d’unités dans le monde, deux mois après son lancement.
Procès crucial en Californie
La décision de la justice sud-coréenne intervient en plein procès opposant Samsung et Apple à San Jose en Californie (ouest). Le jury est formellement entré en délibération ce mercredi au terme de dix jours d’audience étalés sur les trois dernières semaines. Les enjeux, dans ce procès, sont gigantesques.
Apple accuse Samsung d’avoir copié des parties importantes de l’iPhone et de l’iPad. La firme à la pomme lui réclame jusqu’à 2,75 milliards de dollars et veut lui faire interdire de commercialiser certains de ses produits aux Etats-Unis. Samsung accuse également de son côté Apple d’avoir violé certains de ses propres brevets, et réclame pour sa part jusqu’à 422 millions de dollars. Aux Etats-Unis, Samsung est sur la défensive. La justice a déjà suspendu en référé les ventes de la Galaxy 10.1 et du Galaxy Nexus même si le second a été annulé en appel.
Outre les Etats-Unis, Samsung et Apple sont en conflit devant les tribunaux de plus d’une demi-douzaine de pays, avec des résultats contrastés. Samsung est non seulement un concurrent d’Apple, mais aussi un fournisseur de pièces pour ses iPads, iPhones et autres baladeurs iPods.