Quel est le rapport entre la nouvelle Freebox et la météo? Ce machin-là:

Il s’agit d’un capteur de pression atmosphérique, semblable à celui qu’on trouve dans les nouveaux smartphones. Ce bout de métal de 3,8mm de coté coûte quelques dizaines de centimes.

Les ingénieurs de chez Free ou d’Orange l’ignorent peut-être, mais ils ont potentiellement entre leurs mains le réseau d’observation météo le plus dense au monde. La seule chose qu’ils ont à faire, c’est de rajouter cette petite puce à l’intérieur de la nouvelle Freebox / Livebox par exemple.

Pour les millions de box vendues, autant de millions de points de mesures… L’Arcep nous indique qu’il y a 25 millions d’abonnements haut-débit en France. A titre de comparaison, le réseau Radome de Météo-France compte actuellement 554 stations d’observations.

Pourquoi la pression est-elle si importante? Les observations de pression atmosphérique sont beaucoup plus intéressantes que les mesures de température et de vent. Elles reflètent directement la structure verticale de l’atmosphère, ainsi que sa variation au cours du temps. Ce paramètre a en plus l’avantage d’être facile à mesurer. Il n’y a pas de contraintes environnementales (le thermomètre chauffe-t-il car il est au soleil? l’anémomètre est-il derrière un arbre?). Qu’il soit placé à l’intérieur ou à l’extérieur, le baromètre mesurera sensiblement la même pression.

Les quelques erreurs de mesures sont en général faciles à corriger (ex: décalage d’altitude ou défaillance d’un capteur isolé). Concrètement, qu’est-ce que ça changerait?

Prenons un exemple à la mode pour tenter une explication: en ce moment, on voit apparaître de drôles de taches sur les modèles météo. C’est ce qu’on appelle des «orages modèles». Il s’agit de zones où le modèle détecte que les conditions sont réunies pour former un orage. Du coup, il les simule.

Malheureusement, ces taches (…) Lire la suite sur Slate.fr