Microsoft vient d’annoncer que ses chercheurs ont mis au point, après dix ans de travail, avec l’aide de sa filiale Skype, un logiciel de traduction orale simultanée, sous le nom de Skype Translator. Ce logiciel, qui permettra un jour de parler dans une langue et d’être entendu dans une autre, n’a pour l’instant été expérimenté que de l’anglais vers l’allemand et le chinois, sous forme de sous-titres lors de vidéo-conférences.

Nouvelle technologie de communication

Ce projet rejoint l’idéal utopique d’une communication générale de tous les humains, dans le village planétaire, sans pour autant faire disparaître la diversité des langues, telle qu’elle existait avant que la tour de Babel ne sépare les hommes; et telle que la rêvent encore les auteurs de science-fiction, comme Gene Roddenberry, qui en prête le pouvoir au capitaine du vaisseau Enterprise, dans l’univers de Star Trek. De fait, à quoi cela servira-t-il vraiment? Difficile à dire: l’histoire nous apprend que les hommes se sont toujours trompés sur le rôle véritable des nouvelles technologies de communication. Ainsi, chacun pensait, au moment de leur apparition, que l’imprimerie, le gramophone, le téléphone, la radio, la télévision, ou l’ordinateur ne feraient que renforcer les pouvoirs des seuls puissants du moment. Cela ne fut jamais le cas. Aujourd’hui, certains imaginent aussi qu’on utilisera d’abord la traduction simultanée pour renforcer les moyens de l’économie de marché, et en particulier pour commercer et jouer en ligne avec des gens du monde entier; que cela servira surtout au marketing, à la publicité, au service des marchés légaux ou criminels, et à quelques prédicateurs, imprécateurs terroristes, entraîneurs de foules, histrions ou hommes politiques qui pourront ainsi échapper au confinement de leur langue, pour électriser la planète entière.

Enfermement ou révolution?

Plus encore, à supposer qu’elle puisse vraiment (…) Lire la suite sur Slate.fr