LYON (Reuters) – L’opérateur SFR a lancé jeudi à Lyon son premier service de très haut débit mobile grâce auquel il espère retrouver de la valeur sur un marché français des télécoms en proie à la guerre des prix.

Les principaux opérateurs de l’Hexagone sont engagés dans une course contre la montre pour déployer sur le territoire leur réseau 4G qui permet des débits dix fois plus rapides par rapport aux débits actuels.

Face à l’explosion des usages permis par l’essor des smartphones, cette nouvelle technologie est jugée déterminante pour les opérateurs en vue de se distinguer dans un marché du mobile devenu ultra-concurrentiel avec l’arrivée du quatrième entrant Free Mobile, filiale d’Iliad.

SFR se targue d’être le premier opérateur à proposer une offre très haut débit accessible aux entreprises comme au grand public dans la ville de Lyon.

Après ce premier lancement, SFR prévoit de déployer la 4G à Montpellier le 18 décembre, avant Lille, Marseille, Strasbourg et Toulouse au premier semestre l’an prochain.

Paris, où les discussions ont longtemps achoppé entre les opérateurs et la municipalité, ne devrait pas être couverte avant la fin 2013.

“Nous pensons qu’il y a un vrai avantage à être les premiers. Nous voulons montrer que la 4G n’est pas réservée aux entreprises ou aux happy few”, a déclaré le PDG Stéphane Roussel, devant des journalistes.

UNE GAMME DE PORTABLES ENCORE LIMITÉE

France Télécom, qui mise également sur des offres à valeur ajoutée pour tenter de sortir de la logique du “low cost”, a déjà déployé une offre à destination des entreprises, mais ses offres grand public ne seront dévoilées qu’en février.

SFR propose pour sa part des offres 4G pour les particuliers à partir de 49,99 euros par mois incluant 2 gigaoctets de données.

Le nombre de téléphones portables compatibles avec cette technologie reste pour l’instant limité sur le marché européen.

SFR proposera le Samsung Galaxy SIII, le HTC 0ne XL, le Motorola Razr HD, tandis que le Nokia Lumia 920 est déjà référencé mais attend sa validation technique par l’opérateur, a précisé Frank Cadoret, le directeur général grand public.

Selon ce dernier, les études réalisées par l’opérateur montrent que le prix ne devrait pas être un frein pour l’adoption de ces nouvelles offres 4G, seule une partie de la clientèle ayant le tarif comme principal critère de choix.

Les smartphones “addict”, qui représentent 11% des clients selon les estimations de SFR, sont ainsi prêts à payer plus cher pour une plus grande capacité de données et à renouveler plus souvent leur appareil, a-t-il dit.

Un groupe de salariés de l’opérateur a profité de l’inauguration officielle du réseau pour exprimer leur mécontentement après l’annonce la veille d’un plan de départs portant sur 1.123 postes.

L’intersyndicale de SFR a fait savoir jeudi qu’elle ne comptait pas participer à la prochaine réunion avec la direction prévue lundi.

Edité par Dominique Rodriguez