par Cyril Altmeyer et Leila Abboud

PARIS (Reuters) – Orange a annoncé jeudi une baisse de ses résultats au deuxième trimestre, conformes aux attentes des analystes, mais les mesures d’économies du groupe commencent à porter leurs fruits alors que l’effet “Free” tend à s’émousser en France.

Le quatrième opérateur télécoms européen dit avoir notamment profité des performances de EE, premier opérateur mobile britannique qu’il détient en coentreprise avec Deutsche Telekom, qui a augmenté de 9% ses bénéfices au premier semestre et affiche des marges record.

L’introduction en Bourse d’environ 30% d’EE n’aura pas lieu avant 2014, afin de lui laisser plus temps pour montrer au marché l’amélioration de ses performances financières, a déclaré le directeur financier Gervais Pellissier à des journalistes.

EE a bénéficié du succès de ses forfaits de téléphonie mobile, dont les offres de quatrième génération (4G).

La 4G a également connu un démarrage “satisfaisant” en France, où les clients dépensent en moyenne 10% de plus par mois que les clients ayant la 3G. Orange vise un million de clients 4G en France à la fin de l’année contre 250.000 actuellement.

Le premier opérateur télécoms français a dégagé au deuxième trimestre un excédent brut d’exploitation (Ebitda) de 3,293 milliards d’euros, en baisse de 8,4% à données comparables, donnant une marge réduite de 1,3 point à 31,9%, avec un chiffre d’affaires en recul de 4,8% à 10,323 milliards d’euros.

Les analystes attendaient en moyenne un chiffre d’affaires de 10,33 milliards d’euros et un Ebitda de 3,29 milliards au premier trimestre, selon le consensus établi par Reuters auprès de huit analystes.

“Le deuxième trimestre ne nous a pas ajouté de mauvaise nouvelle supplémentaire en termes de prix”, a dit Gervais Pellissier.

Il a précisé qu’à la fin de l’année 90% des clients français seraient sur des tarifs établis après l’arrivée fracassante de Free Mobile en janvier 2012, ne laissant plus beaucoup de réajustement à la baisse de ces tarifs à attendre pour 2014.

Orange a également annoncé qu’il allait devoir verser au fisc 2,150 milliards d’euros au second semestre en règlement d’un litige fiscal datant de 2005 et le dépôt d’un recours dans les prochains jours contre la décision du tribunal.

Ce versement, provisionné depuis 2005, n’aura pas d’impact ni sur les comptes d’exploitation, ni sur sa dette.

Cyril Altmeyer et Leila Abboud, édité par Jean-Michel Bélot