FRANCFORT (Reuters) – Le président du directoire de Deutsche Telekom, Rene Obermann, quittera ses fonctions à la fin de l’an prochain et sera remplacé par son directeur financier, Timotheus Höttges, a annoncé jeudi l’opérateur allemand.

“C’est le bon moment pour se préparer à passer le relais et assurer une transition harmonieuse”, a déclaré Rene Obermann dans un communiqué.

Agé de 49 ans, Rene Obermann travaille pour Deutsche Telekom depuis 16 ans. Sa nomination à la présidence du directoire du groupe fin 2006, à 43 ans, en avait fait le plus jeune dirigeant jamais nommé à la tête d’une grande entreprise allemande.

Il aura surtout donné ces dernières années l’impression d’être attaché au consensus social et politique et n’a pris aucune initiative stratégique majeure.

Il a en outre subi un revers marquant l’an dernier avec l’échec du projet de cession de la filiale mobile américaine T-Mobile USA à ATT.

Plus récemment, Deutsche Telekom a annoncé qu’il réduirait son dividende de près d’un tiers au cours des deux prochaines années pour financer des investissements en Allemagne et aux Etats-Unis.

“Nous investirons massivement d’abord dans nos réseaux en Allemagne, mais aussi aux Etats-Unis, pour assurer l’avenir de notre entreprise”, a déclaré jeudi Timotheus Höttges en réaffirmant l’objectif d’un retour à la croissance du chiffre d’affaires en 2014.

L’Etat allemand possède toujours 32% du capital de l’ex-monopole des télécommunications.

Le ministère des Finances a dit regretter le prochain départ de Rene Obermann mais a salué le choix du directeur financier pour lui succéder.

“Le fait que l’actuel stratège en chef devienne le nouveau capitaine montre que le cap sera tenu”, a déclaré à Reuters un porte-parole du ministère.

Maria Sheahan et Rene Wagner, Marc Angrand pour le service français, édité par Benoît Van Overstraeten