Google a officialisé mardi soir le rachat de la start-up israélienne, qui a aussi été approchée par Apple et convoitée par Facebook.
Peu de start-up dans le monde peuvent se prévaloir d’avoir été convoitées par les plus grands noms de la high-tech. C’est pourtant ce qui est arrivé en six mois à Waze, qui vient finalement d’accepter de se revendre à Google, après avoir été approchée par Facebook et Apple. Le montant de l’opération dépasserait le milliard de dollars.
Waze édite depuis 2008 une application gratuite de navigation GPS, d’abord sur iPhone, puis pour Android. Comme les autres applications de ce genre, il calcule des itinéraires à suivre et affiche des points d’intérêt à proximité. Son atout vient de son aspect communautaire. Plutôt que de se reposer sur de coûteux fournisseurs de cartes, comme TomTom et Navteq, Waze fait appel à ses utilisateurs. Ce sont eux qui améliorent en permanence les informations disponibles dans l’application, en partageant automatiquement leurs parcours. Sur la route, ils sont aussi invités à indiquer les péripéties qu’ils rencontrent: bouchons, accidents, présence de policiers ou de radars. Enfin, à la manière de Wikipedia, Waze compte sur une communauté de près de 70.000 bénévoles, qui vérifient l’exactitude des cartes et les améliorent.
Un trésor de données personnelles
Avec le temps, Waze s’est constitué un trésor de guerre grâce à toutes les données sur les déplacements de ses utilisateurs. Ce qui a fait tourner bien des têtes dans la Silicon Valley. Des discussions ont commencé avec Apple. La société américaine a envisagé de mettre la main sur ces données, pour améliorer ces données, après le lancement raté de son application de cartographie, Plans, en septembre dernier. Mais elle n’a jamais formulé d’offre de rachat. L’intégration de Waze dans Plans aurait été complexe, les exigences de la start-up étaient élevées. Surtout, la majorité des 47 millions d’utilisateurs de l’application utilisent un smartphone Android, (…)
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