Google a subi le feu des critiques, mardi 14 août, après un article de l’influente association de consommateurs américaine Consumer Watchdog, intitulé “Google dit à un tribunal que vous ne pouvez pas vous attendre à une conversation privée en envoyant un message à Gmail”. Cette affirmation, largement reprise par la presse américaine et internationale, provient d’une motion de rejet, écrite par les avocats de Google en juin, visant une action de groupe contre sa messagerie en ligne. “Google a enfin admis qu’il ne respecte pas la vie privée”, déclare l’association, qui recommande aux internautes qui tiennent à leur vie privée de quitter Gmail.
Problème : la citation mise en avant par l’association a été sortie de son contexte. L’action de groupe a été lancée par des utilisateurs de Gmail et des internautes envoyant des courriels à ses utilisateurs, qui estiment que le traitement automatisé des courriels par la messagerie de Google constitue une “interception” et enfreint les lois de plusieurs Etats et la loi fédérale sur les écoutes. Gmail utilise un traitement automatisé, signalé à l’inscription, pour trier les courriels indésirables, les classer ou apposer sa publicité contextuelle, qui dépend du contenu du message. Le traitement publicitaire, très controversé, est devenu un argument de ses concurrents, en premier lieu Microsoft pour sa campagne “Gmail man”, présentant un facteur indiscret qui lit tous les messages et en tire des remarques cinglantes :
Dans une partie titrée “Les non-utilisateurs de Gmail fournissent aussi un accord tacite au traitement de leurs données”, l’entreprise explique que toute personne faisant transiter un message par Gmail (en étant utilisateur de Gmail ou en envoyant un message à l’un deux) doit s’attendre à ce que le message soit automatiquement traité par la messagerie. Le groupe argue que l’envoi même d’un courriel constitue un (…)
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