« The Million Dollar Homepage. » C’est le nom donné en 2005 à une page web composée d’un million de pixels. Le participatif n’en était encore qu’à ses balbutiements, et un étudiant anglais avait eu l’idée de vendre chaque pixel de cette page un dollar ; il s’agissait essentiellement d’attirer des annonceurs, qui pouvaient ainsi « graver » leur logo sur cette page destinée à rester en ligne. À l’époque, cette page était devenue un vrai phénomène, au point que certains pixels avaient été vendus aux enchères et l’étudiant avait dépassé le million de dollars de revenus !
Dix-sept ans plus tard, les pixels sont au cœur d’une guerre, et le « territoire » à conquérir a été mis à disposition par le réseau social Reddit le jour du 1er avril dans le groupe r/Place. Il s’agit là encore d’une immense page blanche. Le but est de créer des dessins toutes les cinq minutes, et un internaute peut colorer un pixel (ou déposer une tuile) pendant cinq minutes. C’est gratuit, purement artistique et éphémère. Reddit pensait que ça ne toucherait que sa communauté avec au final, une fresque collective.
Les plus grands influenceurs débarquent
Sauf que cette « Pixel War » a pris une ampleur inédite parce que des stars de Twitch et d’autres réseaux sociaux comme Kameto et Zerator ont recruté leurs communautés pour s’emparer de cette toile d’un million, puis quatre millions de pixels. Le but : réaliser des objets ou des éléments symboliques de son pays, ou de sa communauté, mais aussi des portraits, des personnages célèbres ou encore des reproductions d’œuvres d’art. Des Américains ont ainsi dessiné le logo de leur université, tandis que des Français sont parvenus à dessiner une Tour Eiffel, Notre Dame de Paris ou une bouteille de vin.
Sans surprise, un immense drapeau ukrainien est apparu, et on a aussi vu apparaître le logo de la Formule 1 ou de la NBA, et même notre chère Carte Vitale. Ce qui n’était qu’une petite blague de 1er avril a pris véritablement de l’ampleur dimanche avec des centaines de milliers d’internautes scotchés devant leur écran. Résultat, l’expérience joue les prolongations, et ça devrait durer jusqu’à ce lundi 16 h 00, et on découvrira alors la fresque définitive.
La Présidentielle s’invite
Si l’expérience dure plus longtemps que prévu, c’est aussi parce que c’est devenu une vraie « guerre » avec des stratégies d’occupation de l’espace, et le recrutement de « soldats » numériques, coordonnés pour frapper la page au même moment. Surtout, il faut maintenir certains dessins, considérés comme des œuvres d’art. Certains Français ont donc veillé toute la nuit sur la toile pour compenser le décalage horaire et ainsi éviter que des communautés américaines ou asiatiques ne viennent effacer certaines créations.
La bonne nouvelle, c’est qu’aucune marque célèbre n’a investi l’espace pour placer son logo ou un slogan. En revanche, un candidat à la Présidentielle en France a hélas profité de cette lutte amicale et pacifique pour faire de la récupération. C’est Éric Zemmour : « Bravo à nos internautes français qui défendent notre beau drapeau tricolore sur Reddit ! La France a besoin de vous, la Reconquête se fait aussi sur Reddit. » Inutile de dire que son message et son initiative ont été froidement accueillis par les belligérants.