HELSINKI (Reuters) – Microsoft a annoncé mardi qu’il allait acquérir pour 5,4 milliards d’euros l’activité de téléphonie mobile de Nokia, dont le directeur général Stephen Elop rejoindra le groupe américain une fois l’opération bouclée.

Après avoir longtemps dominé le marché des téléphones mobiles, Nokia a manqué le virage des smartphones et l’entrée en force sur ce segment d’Apple et de Samsung.

L’opération devrait être finalisée au cours du premier trimestre 2014 et doit être approuvée par les actionnaires du groupe finlandais et les autorités réglementaires.

Nokia est partenaire de Microsoft depuis 2011, date à laquelle il a décidé d’équiper ses téléphones mobiles du logiciel Microsoft Windows.

Le pari audacieux de Stephen Elop d’adopter Windows Phone n’a pas encore porté ses fruits, soulignent toutefois des analystes.

“C’est un pas courageux vers le futur, gagnant-gagnant pour les salariés, les actionnaires, les clients et les deux groupes”, a déclaré Steve Ballmer, le directeur général de Microsoft qui avait lui-même annoncé son prochain départ le 23 août.

“La réunion de ces équipes remarquables va accroître la part de marché et les profits de Microsoft dans les téléphones, et renforcer l’ensemble des opportunités à la fois pour Microsoft et nos partenaires dans toute la gamme des produits et services.”

Nokia a dit s’attendre dans un communiqué à ce que Stephen Elop et d’autres de ses dirigeants rejoignent Microsoft une fois l’opération bouclée, sans préciser quelles fonctions ils seraient amenés à y occuper.

Le président du conseil d’administration de Nokia, Risto Siilasma, assurera la direction générale du groupe par intérim jusqu’à la désignation d’un nouveau DG.

Stephen Elop, un Canadien recruté en 2010 par Nokia chez Microsoft, est considéré comme l’un des favoris pour la succession de Steve Balmer à la tête du géant du logiciel.

Terri Kinnunen, Marc Joanny pour le service français, édité par Véronique Tison