Alors que la place de la voiture dans les grands centres urbains est amenée à profondément évoluer et que la pression immobilière ne cesse d’augmenter, l’idée de reconvertir certains espaces de stationnement en habitations fait son chemin.
Quand les voitures quittent les villes, les parkings se vident à leur tour. Partout dans le monde, les places de parkings deviennent un atout pour la ville de demain. A Paris, Portland, Barcelone ou Stockholm, la pandémie a permis d’agrandir des terrasses de restaurants, d’ouvrir des zones de repos, des zones de jeux et des cinémas en plein air.
Aux Etats-Unis, les grands parkings pourraient même être envisagés comme « une solution novatrice au manque de logements abordables dans les villes », selon Wes Guckert, président du groupe Traffic, une entreprise d’ingénierie de la circulation et de planification des transports, dans le média Smart Cities Dive.
Le marché de l’immobilier aux Etats-Unis a besoin de 5,5 millions nouvelles constructions pour répondre aux besoins de logements, d’après un rapport publié par la National Association of Realtors et réalisé par Rosen Consulting Group. Alors réhabiliter des parkings en appartements serait une solution pour réutiliser des espaces délaissés.
Des obstacles réglementaires à lever
« Des opérateurs entreprenants font maintenant pression sur les conseils d’urbanisme et de zonage des villes du pays pour qu’ils assouplissent les restrictions afin de pouvoir réaménager leurs garages sous-utilisés », écrit Wes Guckert.
Ces aspirations se heurtent à quelques obstacles. La loi aux Etats-Unis prévoit pour tout nouveau logement un certain nombre de places de stationnement en conséquence, et provoque la réticence des conseils d’urbanisme. En plus, des règles spécifiques à certains Etats peuvent entrer en jeu, comme les normes sismiques en Californie.
D’après Wes Guckert, les rénovations en tant que telles sont « relativement facile à faire », pointant le fait que les dimensions des garages sont universelles et que les raccordements à l’électricité existent déjà. En 2018, un garage dans la ville de Wichita (Kansas, États-Unis) a été transformé pour donner vie à 44 appartements. Il est l’un des exemples le plus souvent cité dans la transformation des centres urbains. Récemment dans la ville de Bolton, en périphérie de Manchester, des promoteurs ont fait savoir leur intention de transformer un parking couvert en un complexe de 116 appartements et une salle de sport. « En rendant ces garages à moitié vides à nouveau viables, les villes de tout le pays peuvent faire un grand pas vers le maintien du dynamisme de leurs centres-villes », conclut le spécialiste, West Guckert.