L’échec était annoncé, tant la cible était haute. La campagne de financement lancée par Canonical pour produire un smartphone fonctionnant avec son système Ubuntu n’a pas obtenu les 32 millions de dollars (24 millions d’euros) espérés. Terminée jeudi 22 août, cette campagne d’un mois sur le site de crowdfunding Indiegogo a rassemblé plus de 12,8 millions de dollars (9,6 millions d’euros), grâce au concours de près de 27 500 internautes. Le financement participatif devient la norme pour les projets indépendants, pour des sommes atteignant régulièrement plusieurs millions de dollars.
Cette campagne a battu le record de promesses de financement pour de l’électronique, précédemment détenu par la montre “intelligente” (smartwatch) Pebble, avec 10,2 millions de dollars (7,6 millions d’euros) pour un objectif initial de 100 000 dollars (75 000 euros). L’opération de l’éditeur d’Ubuntu permettait de commander le smartphone, disponible à partir de 695 dollars (520 euros). Si elle obtenait son financement, l’entreprise comptait envoyer les exemplaires de l’appareil aux participants à partir de mai 2014. Le projet n’ayant pas abouti, les financeurs seront remboursés.
UN PRODUIT DE NICHE
L’objectif de financement était ambitieux, représentant le triple de la campagne ayant le mieux réussi jusqu’ici. Le but affiché était de prouver qu’une demande existait pour le système. Comme l’explique le fondateur de Canonical, ce produit était destiné aux “enthousiastes” qui auraient expérimenté des caractéristiques techniques supérieures à celles qui sont actuellement fournies sur les smartphones haut de gamme, notamment une double antenne pour le très haut débit mobile, la 4G. Le téléphone aurait été équipé de deux systèmes : la version pour téléphone du système Ubuntu de Canonical et Android de Google.
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