Cette rentrée a été marquée par plusieurs avancées majeures de la science pour faire reculer le handicap. Surdité, paralysie, perte de sensation… La technologie permet aujourd’hui de pallier toutes sortes de maux, mais le handicap disparaîtra-t-il un jour complètement ?

Certains en doutent mais la science progresse. Toujours et encore. Et dans de nombreux domaines. La preuve, des scientifiques ont permis à des gerbilles sourdes de retrouver l’usage de l’ouïe, grâce à des cellules humaines embryonnaires. Cette avancée pourrait être appliquée à des humains souffrant de dommages nerveux et atteints de surdité “définitive” – ou du moins jugée définitive jusqu’ici – d’entendre à nouveau grâce à des cellules souches.

La procédure n’est pas tout à fait au point et doit être perfectionnée pour devenir plus sûre et effective à long terme, mais les chercheurs ont déclaré en septembre dernier que l’expérience était une preuve importante de la possibilité de réaliser un tel exploit, marquant un pas décisif en matière de médecine régénératrice. Selon Marcelo Rivolta de l’Université de Sheffield au Royaume-Uni, ce n’est plus qu’une question d’années avant que les premiers patients souffrant de perte d’audition puisse recevoir une thérapie cellulaire.

Son équipe a guéri 18 gerbilles en un an. Selon leur publication parue dans le journal Nature, les cellules souches ont permis d’obtenir un résultat moyen de 46% de récupération de la fonction auditive, mesurée grâce à des signaux électriques dans le cerveau de l’animal.

“S’il s’agissait d’un patient humain, cela correspond au départ à un état de surdité profond, rendant incapable d’entendre un camion passer dans la rue. Au final, il serait capable d’entendre suffisamment pour avoir une conversation avec une autre personne”, a précisé Marcelo Rivolta.

Mais les progrès de la science sont parfois plus impressionnants encore. Une anglaise paralysée au niveau du bas du corps en a fait l’expérience. Elle a eu la chance de devenir la (…)lire la suite sur Atlantico

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