Evidemment, le sujet occupe rarement les discussions du samedi soir. Si certains peuvent s’enflammer pour quelques chevaux supplémentaires sous leur capot, ou pour vanter les bienfaits respectifs des motorisations électriques/thermiques, au diesel/essence/GPL/GNV/ ou à l’hydrogène, je n’ai personnellement jamais assisté à un débat -passionné ou non- sur les différentes technologies de revêtement des routes.

Le sujet mériterait pourtant un peu plus d’intérêt. Car la voiture ne fait pas tout. Quels que soient les efforts des chercheurs pour la rendre plus sûre, moins polluante ou plus intelligente, ou même la remplacer par d’autres véhicules, elle ne résoudra pas à elle seule tous les problèmes de circulation/pollution/sécurité/bruit dont nous pâtissons quotidiennement.

Voilà pourquoi des chercheurs se penchent depuis plusieurs années sur l’avenir de nos routes. Le sujet fait l’objet d’un programme de recherche européen baptisé «Forever Open Road», qui se propose tout simplement d’imaginer les routes de 5e génération[1]. En France, l’institut français des sciences et technologies des transports, de l’aménagement et des réseaux (Ifsttar) se penche sur la question.

Il s’agit de renverser les perspectives: traditionnellement en effet, les routes sont considérées comme des éléments passifs du système de circulation. On les construit, on roule dessus et on les répare/aménage/élargit, point barre.

Mais que se passerait-il si les routes devenaient actives? Si les routes pouvaient parler, en effet, elles préviendraient Bison Futé des embouteillages en formation, la police et les secours en cas d’ accidents, mais aussi les DREAL  (directions régionales de l’environnement, de l’aménagement et du logement) de leurs propres petits pépins de santé (trous, bosses…) et accidents climatologiques (gel, adhérence, humidité, enneigement…). Si elles disposaient d’un minimum d’énergie (et pourquoi pas? Elles (…) Lire la suite sur Slate.fr