La mission du satellite Fermi, lancé en 2008, vient d’être renouvelée.
Le Fermi Gamma-ray Space Telescope, satellite lancé en juin 2008 par la NASA, vient de boucler sa mission première de 5 ans, et se la voit allongée jusqu’à 2018. Son nouvel objectif : l’étude des hautes énergies du cosmos.
Événements violents et rayons gamma
Pour Paul Hertz, directeur de la division astrophysique de la NASA à Washington, “alors que Fermi entame son deuxième acte, les instruments et le satellite restent en conditions parfaites et continuent à délivrer des données scientifiques remarquables.”
Les objectifs de la mission depuis 2008 sont les suivants : l’étude des phénomènes violents du cosmos, la compréhension de la matière noire, l’étude des blazars (jets de plasma et d’énergies produits par les trous noirs), l’étude des sursauts gamma et la compréhension des pulsars, éruptions solaires et rayons cosmiques.
Il est équipé de deux télescopes : le LAT (Large Area Telescope) qui observe les rayons gammas, scanne le ciel toutes les 3h, et le GBM (Gamma Burst Monitor) qui observe les sursauts gamma, des rayons gamma moins puissants.Depuis son lancement, il a beaucoup amélioré notre compréhension des rayons gamma, la forme la plus énergétique de la lumière.Sur son tableau de chasse, le télescope dénombre 800 flashs de rayons gamma provenant de tempêtes cosmiques, 1200 éclats de rayons gamma, 500 éruptions solaires sur notre Soleil et des centaines d’éruptions solaires sur des étoiles à neutrons.
L’une des plus importantes découvertes a été la mise en évidence de deux bulles géantes au coeur de notre galaxie. Les scientifiques pensent que cette structure se serait formée à cause de rejets du trou noir central de notre Voie Lactée.
Matière noire
Pour la suite de sa mission, l’équipe considère une nouvelle stratégie visant à se concentrer sur la région centrale de la Voie Lactée, dans l’espoir de débusquer des rayons gamma (…)
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