Facebook a-t-il fait de ses utilisateurs des rats de laboratoire ? Le réseau social est vivement critiqué par de nombreux internautes après la publication, à la mi-juin 2014, d’une étude menée à leur insu sur près de 700 000 inscrits sélectionnés au hasard.
Sheryl Sandberg, directrice des opérations du site, a finalement effectué un timide mea culpa mercredi, reconnaissant que le réseau social a “vraiment mal communiqué” sur le sujet. Retour sur la polémique en cinq actes.
Acte 1 : Une étude réalisée en catimini
Du 11 au 18 janvier 2012, Facebook et ses scientifiques des universités Cornell et de Californie (Etats-Unis) ont mené une expérience sur la transmission des émotions, qualifiée de “massive”, sur 689 003 utilisateurs anglophones choisis au hasard et sans les prévenir.
Pour les besoins de leur étude, ils ont modifié les fils d’actualité. Pour certains utilisateurs, ils ont réduit l’apparition de statuts négatifs. Les autres cobayes ont vu, eux, apparaître moins de statuts positifs.
Les résultats ont finalement été publiés le 17 juin 2014 dans la revue de l’Académie nationale des sciences aux Etats-Unis (Pnas). Conclusion, l’empathie fonctionne sur Facebook : si vos amis partagent des statuts déprimants, il y a des chances que votre prochain statut ne soit guère plus réjouissant.
Acte 2 : Les médias s’emparent du sujet
D’abord passée inaperçue, l’étude est finalement repérée samedi 28 juin par plusieurs grands médias américains, dont le site Slate (en anglais). Le fait que des cobayes soient exposés à des éléments agissant sur leur état émotionnel, sans être prévenus, dérange certains internautes, qui expriment “leur trouble profond” ou qualifient la méthode utilisée “d’alarmante” ou de “démoniaque”.
Susan Tuske, professeure de psychologie à l’université de Princeton (Etats-Unis), a contribué à la rédaction de l’article et reconnaît “avoir été préoccupée”. (…) Lire la suite sur Francetv info
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