Trois excellents élèves ont rencontré leur maître le 12 mars. Lucie Basch, Frank-David Cohen et Matthieu Rouif, développeurs, ont pu s’entretenir avec Tim Cook, le PDG d’Apple depuis presque dix ans. “La pression retombe un peu, souffle Matthieu, admiratif, depuis son appartement nantais, après une visioconférence de quarante-cinq minutes. C’est une personnalité charismatique!” Ces trois entrepreneurs font partie du vivier d’entreprises tricolores utilisant l’App Store. “L’écosystème applicatif iOS soutient plus de 250 000 emplois en France, dévoile Tim Cook au JDD. Malgré la crise sanitaire, cela représente une hausse de 6% par rapport à l’année dernière.”
Lucie Basch emploie 850 personnes aujourd’hui. Cette ingénieure de formation travaillait encore chez Nestlé il y a quatre ans. Elle a tout lâché, avec une idée : “Je voulais lutter contre le gaspillage alimentaire”, explique la jeune femme de 29 ans. Son application Too Good To Go met en relation particuliers et commerçants pour récupérer des invendus alimentaires à des prix attractifs. Le succès est immédiat. On la retrouve dans 15 pays. Elle compte 31 millions d’utilisateurs et 60 000 commerçants partenaires grâce auxquels 150 000 repas sont “sauvés” chaque jour.
200 talents encadrés par Apple
Cette fois, l’admiration change de camp. “C’est ce que nous souhaitons faire : utiliser la tech pour accompagner les changements de notre planète, s’enthousiasme Tim Cook, polo à manches longues et lunettes rectangulaires, regard bleu vif, en direct de Californie, dans un décor très zen. Nous nous efforçons de laisser un monde meilleur que celui que nous avions trouvé à nos débuts. Tous nos sites sont désormais alimentés à 100% par l’énergie renouvelable. Quand l’application sera-t-elle disponible?” Très bientôt : après avoir levé 25 millions d’euros, sa fondatrice lance en ce moment l’application outre-Atlantique.
Deux hommes restent pantois face au parcours de Lucie. Ils n’ont pas à rougir de leurs propres applications, développées à Station F, l’incubateur de Xavier Niel, fondateur et actionnaire principal d’Iliad, maison mère de Free, avec laquelle Apple a lancé son programme. Ils font partie des 200 talents encadrés par la marque créée par Steve Jobs. “Je suis arrivé avec une idée et, grâce aux outils fournis par les ingénieurs Apple, j’ai lancé la première version deux semaines après”, explique Matthieu Rouif, fondateur de PhotoRoom, une application de retouche photo. Elle a également bénéficié des conseils marketing du géant de Cupertino pour enrichir le catalogue de l’App Store et ses 1,8 million d’applications. PhotoRoom est disponible dans 175 pays.
“Les développeurs français ont généré près de 2 milliards d’euros de revenus depuis la création de l’App Store en 2008, révèle le PDG d’Apple. Et 75 % des revenus des développeurs français proviennent de l’étranger.” Leurs revenus sont en croissance de 20 % en 2020 par rapport à l’année précédente.
Il rêve de revenir à Paris
La position dominante d’Apple et la commission prise sur les revenus des développeurs attirent les critiques. “Il ne faut pas perdre de vue que 85 % des applications sont gratuites et ne paient rien à Apple, précise Tim Cook. Nous avons lancé le Small Business Program. Il permet aux développeurs générant moins de 1 million de dollars de revenus de payer moitié moins en frais de commission, et donc de grandir plus vite.” Frank-David Cohen, cofondateur de Klassroom, qui réinvente la communication parents-professeurs, abonde : “Payer 15% de commission au lieu de 30% nous permet d’investir dans notre entreprise.” L’entrepreneur loue la stabilité et la facilité de prise en main du développement sur iOS.
Le successeur de Steve Jobs, lui, rêve de revenir à Paris dès que la crise sanitaire le permettra : “Les apps françaises sont un hommage à l’effervescence cultivée à Station F. Elles reflètent aussi la créativité de la France, où la culture artistique se mêle à la technologie. Exactement ce qu’incarne Apple.” Tim Cook en utilise plusieurs à titre personnel, notamment Foodvisor, dans le domaine de la gastronomie. “Optimiste” sur la fin de la pandémie, il estime que les leçons apprises depuis un an seront bénéfiques : “Le système Apple a permis aux entrepreneurs de s’adapter, tout en maintenant les critères de respect de la vie privée, qui représentent l’enjeu de ce siècle.”