Le tennis est devenu le premier sport connecté, même si la course à pied a montré le chemin.

C’est fou le nombre d’informations qu’une raquette de tennis peut enregistrer pendant les 4 millisecondes de son contact avec une balle. Centrage, vitesse et effets, coups droits, revers, angle rien ne lui échappe. Jusqu’ici, cette étude clinique de la frappe des joueurs était réservée aux services de recherche et développement des fabricants de raquettes. Mais après des années de mise au point avec l’entreprise grenobloise Movea, l’équipementier Babolat a réussi à intégrer dans le manche de la raquette un système qui enregistre – et restitue en temps réel – les informations de la frappe sur un smartphone. Du coup, le joueur pourra, dès le mois de mai en France, partager sur les réseaux sociaux ses performances, ses résultats.

Le tennis est devenu le premier sport connecté, même si la course à pied a montré le chemin. Pour Babolat, entreprise familiale lyonnaise fondée en 1874, d’abord spécialisée dans le cordage et qui équipe aujourd’hui le numéro un mondial, Rafael Nadal, il s’agit d’un saut industriel décisif, d’autant qu’elle consacre 10 % de son chiffre d’affaires (147 millions) à l’innovation. Le prix de la raquette connectée s’en ressent: il sera plus de deux fois plus élevé (399 euros) que la même «muette». Le tennis fait le pari d’un client prêt à payer au prix fort la valeur ajoutée de la connectivité. Quitte à apprendre qu’il tape la balle deux fois moins fort qu’un champion.

La Fédération internationale de tennis a donné son feu vert pour l’utilisation de cette nouvelle technologie en compétition. La Chinoise Li Na devrait d’ailleurs l’utiliser, mais à une condition: la confidentialité des données. Avant Nadal?

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