C’est aujourd’hui le premier jour du printemps et Google le fait savoir à sa manière : avec un doodle animé sur la page d’accueil principale de son moteur de recherche. Cet évènement nous donnant l’occasion de nous pencher sur ce jour particulier et sa signification.

Aujourd’hui, 20 mars, c’est l’équinoxe du printemps, et Google a, une nouvelle fois décidé d’habiller la page d’accueil de son moteur de recherche par un Doodle animé. On y voit un petit personnage verser de l’eau à la base de chaque lettre composant le mot “Google”, lettres devenant un arbuste ou une fleur.

L’équinoxe, c’est le moment où le soleil est au zénith par rapport à l’axe de l’équateur, où l’hémisphère nord entre dans la saison du printemps, et où l’hémisphère sud entre dans celle de l’automne. Mais du fait que l’orbite terrestre ne soit pas circulaire, et que la vitesse de déplacement angulaire de notre planète autour du soleil dépende de sa position, les différentes saison de l’année ont une durée inégale. De plus,il existe une différence entre l’année civile standard (365 jours), et l’année tropique, qui, elle, est de 365,2422 jours. Tout en prenant en compte les années bissextiles, il en résulte que les équinoxes se produisent presque 6 heures plus tard d’une année sur l’autre. De ce fait, en heure universelle (UTC), l’équinoxe printanière de mars se déroule entre le 19 et le 21 mars !

Une saison qui a la bougeotte

il est amusant de noter qu’à travers les siècles, le jour de l’équinoxe s’est donc “baladé” entre trois dates à une exception durant les deux derniers siècles : il est toujours tombé le 20 ou le 21 mars.

Dans la première moitié du XVIIème siècle et 5 fois à la fin du XVIIIème, il est tombé le 19 mars. La prochaine fois qu’il tombera ce premier jour d’équinoxe sera le 19 mars 2044.

Concernant le XXIème siècle, il n’est tombé le 21 mars qu’en (…)
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