Joaquin Almunia devait frapper un grand coup contre Microsoft, mercredi 6 mars, à Bruxelles. Le commissaire européen chargé de la concurrence devait infliger une amende de 561 millions d’euros au géant des logiciels, pour cause de violation des engagements pris à l’amiable par Microsoft à la fin de 2009, afin d’échapper, à l’époque, à des poursuites pour abus de position dominante.

Cette amende constitue un nouveau rebondissement dans l’interminable bras de fer que se livrent, depuis une quinzaine d’années, l’entreprise américaine et les gardiens de la concurrence européens. Au total, l’entreprise de Steve Ballmer a déjà payé plus de 1,6 milliard d’euros pour différentes condamnations. Hors frais d’avocats…

Cette fois, M. Almunia reproche au fabricant de logiciels de n’avoir pas tenu les engagements pris en décembre 2009 pour mettre un terme à la vente liée de son logiciel de navigation sur Internet, Internet Explorer, et de son système d’exploitation, Windows.

Afin d’éviter des sanctions, le groupe de Redmond avait alors promis de laisser un peu de liberté à ses clients, afin de ne pas éliminer entièrement la concurrence, en leur proposant un ‘écran de choix’ entre différents logiciels de navigation.

Mais l’enquête ouverte en juillet 2012 par la Commission est formelle : Microsoft n’aurait pas tenu ces engagements, au détriment d’au moins 15 millions de clients depuis février 2011, selon Bruxelles. En juillet 2012, le commissaire avait laissé entendre que la société avait même menti : ‘bien que Microsoft a soumis un rapport à la Commission en décembre 2011, affirmant que cette fenêtre multichoix était toujours présente, nous avons reçu des indications par des parties tierces selon lesquelles il ne s’était pas plié à ses engagements depuis février 2011’. Pour M. Almunia, ce comportement devait donner lieu à de ‘sérieuses suites’.

 AVOIR ‘FAILLI À SES OBLIGATIONS’

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