TOKYO (Reuters) – L’équipementier des semiconducteurs américain Applied Materials a annoncé mardi le rachat de son concurrent japonais Tokyo Electron, fusion qui donnera naissance à une entreprise affichant 29 milliards de dollars (21,5 milliards d’euros) de capitalisation boursière.

L’opération, qui réunit deux des principaux équipementiers mondiaux, doit renforcer leur position dans un secteur où les opportunités de croissance se font rares.

L’accord, auquel les conseils d’administration des deux sociétés ont donné leur aval, prévoit que les actionnaires actuels d’Applied Materials détiendront 68% environ du capital du nouvel ensemble.

Les actionnaires de Tokyo Electron recevront 3,25 actions du nouveau groupe par action actuellement détenu, alors que la parité retenue est d’une pour une pour les actionnaires d’Applied Materials.

En avant-Bourse, à Wall Street, l’action Applied Materials gagnait 4,8%.

Le groupe japonais a tenu à minimiser les risques éventuels d’entrave à la concurrence en soulignant que les deux entreprises développent des gammes de produits assez différentes.

Mais David Rubenstein, analyste d’Advanced Research Japon, détecte des problèmes dans des activités telles que la gravure et la déposition. “C’est très positif pour Tokyo Electron si ça se fait mais il y a des questions antitrust qui se posent”, a-t-il dit.

Dans un communiqué commun, les deux groupes, qui comptent conclure leur accord d’ici le second semestre de l’an prochain, expliquent que le nouvel ensemble restera coté sur le Nasdaq et à la Bourse de Tokyo.

Gary Dickerson, actuel directeur général d’Applied Materials, occupera le même poste au sein du nouveau groupe, tandis que Tetsuro Higashi, qui dirige Tokyo Electron, en prendra la présidence.

Nathan Layne, Edmund Klamann et Maki Shiraki, avec Supantha Mukherjee à Bangalore, Marc Angrand et Julien Dury pour le service français, édité par Wilfrid Exbrayat