Apple n’échappe plus à la règle. Les difficultés d’approvisionnement qui accablent de nombreux secteurs depuis des mois ne sont plus surmontables. Même pour le géant californien, réputé pour avoir mis en place, depuis plus de 20 ans, la meilleure chaîne d’approvisionnement du monde.

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Les retards de production et de livraison de composants ont amputé de quelque 7% les ventes d’Apple au cours des trois derniers mois. La tendance va s’aggraver durant le dernier trimestre 2021, explique Tim Cook, le patron du groupe. Le chiffre d’affaires d’Apple de juillet à septembre grimpe certes de 29%, ce qui est remarquable. Il n’atteint toutefois que 83, 4 milliards de dollars, alors que Wall Street anticipait près de 85 milliards de dollars.

Et Apple de mettre en garde ses actionnaires: le dernier trimestre de l’année, si important en raison des achats de cadeaux de Noël, sera lui aussi affecté par ces problèmes. Du reste, Tim Cook ne fournit pas d’indications chiffrées sur les perspectives de vente d’Apple pour la période cruciale en cours. Il précise toutefois qu’à l’exception des iPad, toutes les catégories de produit d’Apple devraient voir leurs ventes progresser. La tablette numérique se révèle en effet davantage affectée par le manque de composants que les autres gadgets d’Apple. La mise en garde a fait chuter de 3, 5% le cours d’Apple, après la clôture du Nasdaq jeudi soir.

La firme de Cupertino (Californie) est touchée d’une part par la pénurie mondiale de composants électroniques qui plombe déjà la production dans l’automobile et l’électroménager, par exemple. Mais la pénurie résulte aussi de l’impact spécifique du Covid-19 sur les fournisseurs asiatiques d’Apple. À cela s’ajoute, comme pour Amazon notamment, de difficultés à trouver de la main-d’œuvre qualifiée.

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Les ventes d’iPhone bondissent encore de 47%

Il est malgré tout difficile de plaindre Apple. Ses profits trimestriels atteignent 20, 6 milliards de dollars, contre 12, 7 milliards de dollars à la même époque l’an dernier. La société de Cupertino, qui est à la fois leader dans la technologie et les produits de grande consommation, a ainsi engrangé 74 milliards de dollars de profits au cours des trois derniers trimestres. C’est davantage que durant l’ensemble de sa meilleure année, 2018, où ses profits avaient atteint 58, 5 milliards…

Il est important de noter que le nouveau modèle d’iPhone est sorti trop tard le mois dernier pour que ses ventes aient un effet marquant sur les performances du troisième trimestre. Malgré cela, tous modèles confondus, les ventes d’iPhone ont encore grimpé de 47% durant la période.

L’attrait des nouveaux iPhone compatibles avec la 5G est un moteur important de la demande. En outre, Apple privilégie toujours l’automne pour la sortie de nouveaux modèles, afin de maximiser ses ventes de fin d’année. Les nouvelles versions de ses montres numériques, écouteurs et de ses ordinateurs Mac devraient aussi favoriser la croissance d’Apple au cours de prochaines semaines.

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Les analystes anticipent maintenant une augmentation des ventes d’Apple jusqu’à 120 milliards de dollars sur les trois derniers mois de l’année 2021. Les ventes de services, comme la musique et les abonnements à Apple TV, sont moins directement affectées par les difficultés d’approvisionnement. Après un gain de 26% au troisième trimestre, elles devraient à nouveau doper la croissance d’Apple à l’entrée de l’hiver.