C’était en juin 1977, et, à cette période, commençait l’avènement des “ordinateurs personnels” comme le Commodore PET. Là, un ordinateur puissant avait réussi à se faire une entrée remarquée dans le domaine professionnel et familial, l’Apple II, grâce à des programmes intuitifs, et un système d’exploitation que les développeurs avaient massivement adopté : le DOS 3.1.

Le programme, dont le code source vient tout juste d’être rendu public par le Musée de l’Histoire de l’ordinateur (avec l’accord d’Apple), avait alors été écrit par Paul Laughton, travaillant alors comme sous-traitant pour la compagnie Shepardson Microsystems.

Cette dernière avait été choisie par Apple pour développer la partie logicielle du système d’exploitation de l’Apple II, alors que Steve Wozniak, chez Apple, s’occupait de la partie matérielle.”Woz” créa alors l’interface de support de cet OS via une disquette souple, à bande magnétique, de 5 pouces 1/4.

Une commande à 13.000 dollars !

La commande passée par Apple à Shepardson et exécutée par Paul Laughton tenait en une page, et stipulait que la firme devait lui remettre en un mois un système d’exploitation, des utilitaires pour la gestion et la sauvegarde des données, ainsi qu’une interface de programmation en langage BASIC.

Ce contrat avait une valeur de…13.000 dollars ! Une broutille lorsque l’on sait que plusieurs dizaines de milliers d’exemplaires d’Apple II ont été vendu, à 1298 dollars l’unité.

” Le coût pour Apple était très faible par rapport à la valeur qu’Apple a reçu. Le calendrier était très court compte tenu de ce qui (…)

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