C’est finalement grâce à un partenariat avec Qualcomm (et peut-être Samsung) qu’Apple pourra dévoiler son premier smartphone équipé d’un modem 5G l’année prochaine. Rencontrant trop de difficultés techniques et ayant de fait perdu son principal client, Intel s’est officiellement retiré du marché des modems 5G et cherche désormais une solution pour limiter ses pertes. Selon le Wall Street Journal, Apple se serait montrée intéressée par un rachat de l’activité modems du fondeur, et les négociations entamées dès l’été dernier auraient duré plusieurs mois. Les deux entreprises ne seraient finalement pas arrivées à un accord, mais la porte ne serait pas définitivement fermée.

Malgré son nouvel accord pluriannuel avec Qualcomm, Apple continuerait de développer son propre modem 5G en interne, avec une équipe dirigée par Johny Srouji qui comprendrait plus de 1 000 ingénieurs. Un modem est une puce aussi stratégique que complexe, et le rachat de l’activité d’Intel, comprenant de nombreux brevets, prototypes en cours d’élaboration et personnel qualifié, pourrait permettre à Apple d’aller un peu plus vite, tout en évitant que la propriété intellectuelle d’Intel ne tombe entre les mains de la concurrence. À suivre…