SAN FRANCISCO (Reuters) – Amazon.com se prépare à une longue bataille contre la maison d’édition Hachette (groupe Lagardère) autour d’un conflit qui a amené le distributeur américain à limiter la vente de certains livres publiés par l’éditeur français.
Dans un communiqué, Amazon déclare qu’Hachette Book Group, filiale américaine d’Hachette Livre, a agi en toute “bonne foi” mais que les deux parties sont toujours en désaccord.
Il s’agit des premiers commentaires d’Amazon depuis que le conflit a éclaté début mai. Le numéro un américain du commerce électronique n’a pas donné de précision sur l’objet du conflit.
“Même si nous gardons espoir et travaillons d’arrache-pied à trouver une solution aussi vite que possible, nous ne sommes pas optimistes quant à la possibilité de résoudre le conflit rapidement”, écrit Amazon dans un communiqué publié mardi sur son site internet.
Hachette n’a pas répondu dans l’immédiat aux demandes de commentaires faites hors des heures d’ouverture des bureaux.
Amazon achète moins de livres édités par Hachette et a supprimé la semaine dernière l’option permettant de commander à l’avance des titres Hachette, dont “The Silkworm”, un roman de l’auteur de la série Harry Potter, J.K. Rollings, en cours d’écriture sous le pseudonyme de Robert Galbraith.
Au cours des dernières semaines, des auteurs et d’autres acteurs du monde de l’édition se sont élevés contre Amazon, lui reprochant d’abuser de son pouvoir en tant que grand distributeur en ligne pour imposer ses propres conditions dans les contrats.
“Ce que je ne comprends pas dans cette bataille tactique spécifique c’est en quoi elle est dans le meilleur intérêt des clients d’Amazon”, a écrit l’écrivain James Patterson le 13 mai sur sa page Facebook.
Dans une lettre aux auteurs publiée le 23 mai sur le site internet du groupe de défense des écrivains, l’Authors Guild, le directeur général d’Hachette, Michael Pietsch, dit que l’éditeur français cherche une solution “qui preserve notre capacité de survivre et de nous développer en tant que société d’édition fortement tournée vers les auteurs”.
Dans son communiqué de mardi, Amazon recommande à ses clients qui cherchent à se procurer un des titres affectés par ce conflit “d’acheter une version neuve ou d’occasion auprès de vendeurs tiers via notre site ou d’un de nos concurrents”.
Amazon ajoute qu’il est disposé à financer pour moitié un fonds de compensation des pertes en droits d’auteur liées à ce conflit pour les auteurs d’Hachette, à condition que l’éditeur français finance l’autre moitié.
Amazon est connu pour ses positions dures dans les négociations avec ses fournisseurs. En 2010, le groupe a bloqué les ventes de livres publiés par l’éditeur Macmillan dans le cadre d’une bataille sur le prix des livres électroniques.
(Deepa Seetharaman, Juliette Rouillon pour le service français, édité par Benoît Van Overstraeten)