Atlantico : Pouvez-vous nous rappeler brièvement l’histoire des échanges commerciaux entre la Chine et l’Europe et illustrée habituellement par la Route de la Soie ?
Robin Rivaton : L’Asie centrale a depuis très longtemps servi de corridor d’échanges entre les civilisations chinoises, moyen-orientales et européennes. Héritière d’une hypothétique Route de Jade qui remonterait à plus de 7.000 ans, son apparition date du 2ème siècle avant J-C. Elle connaît un premier apogée entre le 1er et le 2ème siècle après J-C du fait de l’attrait des Romains pour la soie. Ce produit acquit même valeur de monnaie à certaines époques. Au VIIème siècle, ce sont les Byzantins qui importent de la soie mais aussi de la porcelaine ou des épices.
Les royaumes situés en Asie Centrale, dans le Nord de l’Inde et en Perse assuraient le transport via des caravansérails constellant les déserts parmi les plus arides du monde. L’Eurasie, bloc économique intégré, était née y compris sous son versant géopolitique. En 740, au Talas sur l’itinéraire nord de la Route de la Soie, les Chinois sont vaincus par les troupes musulmanes des Abbassides. Cette victoire marque le point le plus occidental de l’empire chinois mais aussi le point le plus oriental de l’avancée des troupes musulmanes vers la Chine.
A partir du XIIIème siècle la route commence à péricliter du fait des invasions mongoles et de l’introduction de la technique de la soie en Occident. Elle s’éteint définitivement au XVème siècle lors de la dislocation de l’empire timouride et de l’ouverture de la route maritime des épices par les Portugais via le cap de Bonne Espérance et l’Océan Indien.
Une nouvelle voie ferroviaire a récemment vu le jour entre la Chine et l’Europe. Quelle tendance ce nouveau moyen de transport illustre-t-il, les entreprises exportatrices désirent-elles trouver des alternatives au transport maritime ?
Les initiatives pour une liaison ferroviaire entre (…)lire la suite sur Atlantico
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