Facebook serait sur le point d’acheter le constructeur de drones Titan Aerospace pour 60 millions de dollars (43,6 millions d’euros), révèle le site TechCrunch. Le but: rendre Internet accessible dans les zones non connectées, notamment dans les pays en développement.

Titan Aerospace a en effet mis au point des drones qui fonctionnent à l’énergie solaire. Comme le rappelle Tech Crunch, les drones peuvent avoir «de nombreuses fonctions, y compris surveiller la météo, aider à la reconstruction après une catastrophe, observer la Terre, et communiquer, mais c’est clairement cette dernière fonction qui pourrait intéresser Facebook».

Son PDG Mark Zuckerberg voit en ses engins le moyen de garantir l’accès à Internet partout dans le monde: comme des satellites, ils servent de relais à une connexion. Autre atout majeur: ils peuvent rester en orbite pendant cinq ans sans entretien. S’il rachète effectivement Titan Aerospace, Facebook a prévu de faire construire 11.000 drones pour commencer, et de les déployer prioritairement en Afrique.

Cette nouvelle acquisition de Facebook s’inscrit logiquement dans le projet Internet.org, auquel le réseau social prend part. L’objectif de cette initiative:

«Offrir Internet aux deux tiers de la population qui n’y ont pas accès.»

Mark Zuckerberg confiait même sur Digital Trends:

«C’est pour cela que j’ai créé Facebook.»

Et pour cause. Après Instagram en avril 2012 et WhatsApp le 19 février dernier, Facebook enchaîne les acquisitions pour gagner toujours plus de territoire dans le monde Internet. Zuckerberg a d’ailleurs prévenu, comme le rappelle The Guardian, que «Facebook aura un engagement à long terme avec le projet Internet.org, et que la société prévoit de dépenser des sommes significatives sans un retour sur investissement assuré sur le court terme».

Comme nous l’écrivions il y a quelques jours, Facebook n’est pas le seul leader du web à s’attaquer à l’accès (…) Lire la suite sur Slate.fr