BANGALORE/FRANCFORT (Reuters) – Deutsche Telekom a accepté le projet de l’opérateur mobile japonais Softbank de racheter sa filiale T-Mobile US, le quatrième opérateur mobile américain, rapporte jeudi l’agence Kyodo, citant des sources industrielles.
Le président de Softbank Masayoshi Son a soumis son projet lors d’une réunion avec des responsables de T-Mobile et de Deutsche Telekom à la mi-mai et a reçu une réponse positive, ajoute Kyodo.
Un porte-parole de l’opérateur télécoms allemand, qui détient 67% du capital de T-Mobile US, s’est refusé à tout commentaire. Softbank n’était pas disponible dans l’immédiat.
Une source avait dit à Reuters ce mois-ci que Sprint, le troisième opérateur mobile américain et filiale de Softbank, discutait avec des banques du financement d’une offre sur T-Mobile US, une opération a priori chiffrée autour des 50 milliards de dollars.
Masayoshi Son souhaite depuis longtemps fusionner Sprint avec T-Mobile pour concurrencer plus efficacement les leaders ATT et Verizon. Mais ni la Commission fédérale des communications (FCC) ni le département de la Justice ne voient une telle perspective d’un bon oeil, estimant que le consommateur aurait sans doute tout à perdre en n’ayant le choix qu’entre trois opérateurs et non plus quatre.
Les autorités américaines avaient rejeté l’offre de 39 milliards de dollars d’ATT sur T-Mobile en 2011 au motif que l’entité issue de la fusion aurait été trop importante.
Pour Son, ATT et Verizon jouissent virtuellement d’un oligopole, alors qu’une fusion entre Sprint et T-Mobile donnerait naissance à une structure ayant suffisamment d’aisance financière pour mettre les réseaux à niveau et bouleverser le marché en proposant de nouveaux services.
Pour Deutsche Telekom, sortir des Etats-Unis lui permettrait d’investir dans ses réseaux en Allemagne et en Europe de l’est.
L’action Deutsche Telekom a terminé en baisse de 0,33% en Bourse de Francfort.
(Sruthi Ramakrishnan à Bangalore et Peter Maushagen et Christoph Steitz à Francfort, avec Leila Abboud, Wilfrid Exbrayat pour le service français, édité par Nicolas Delame)